Un sommet dans l'est du canton de Vaud

Le village de Gsteig, au pied des cols de Sanetsch et du Col du Pillon, ne porte pas son nom par hasard : il proviendrait du mot vieil haut allemand « staiga », signifiant montée. Les temps des muletiers, lorsque ces cols étaient importants pour le commerce, sont révolus, et le Col du Pillon est désormais plutôt un lieu touristique. La plupart des excursionnistes font la queue dès le sommet devant le téléphérique en direction du domaine du Glacier-des-Diablerets. Ceux qui commencent leur randonnée ici n’ont pas à craindre les embouteillages. En moins d’une demi-heure, on atteint le Lac Retaud avec son restaurant accueillant. Le matin, les portes sont encore fermées, car le restaurant n’ouvre qu’à 10h30.

Le sentier de randonnée monte ensuite doucement en direction de La Marnèche, puis par l’alpage Isenau jusqu’au Col des Andérets et, par la large arête nord de la Palette, jusqu’au sommet. Une magnifique vue panoramique récompense l’ascension : du Col du Pillon aux sommets glacés des Diablerets, au lac d’Arnensee d’un bleu profond ou, au-delà du village de Les Diablerets, aux Dents du Midi. Les personnes sujettes au vertige ne devraient pas s’approcher trop près du bord sud du sommet, qui tombe presque à pic.

Du sommet, on retourne d’abord par le même chemin jusqu’au Col des Andérets, puis on contourne la Palette par le côté est jusqu’au Col de Voré. La descente de ce col est assez raide et irrégulière par endroits, et demande une bonne assurance. Au Lac Retaud, le cercle se referme et le restaurant est ouvert, sauf en cas de fermeture exceptionnelle. Durant la halte avec restauration, on peut rêvasser, regarder vers le sommet de la Palette ou se promener tranquillement autour du lac. On peut prendre son temps, le retour au Col du Pillon est vite accompli.